中国在历朝历代的演进中，形成了极为丰富、系统完整又颇具特色的国家治理体系。本书从思想、制度和方法三个方面对这个体系进行了分析。在思想方面，总结提出十三个基本概念，涵盖了古代中国治理最基本的思想主张。在制度方面，概括出十三项制度安排，它们具有超稳定性和连续性，是维系古代中国延续5000年之久的根本力量之一。在方法方面，提炼了九大方法，既是古代中国政治家治国理政的经典智慧，也是中国人在漫长的历史过程中所积淀形成的基本的文化性格和思维方式，是中国人最为典型的精神气质。