全书约40万字。综述中国书法艺术发展的人文环境和演变轨迹，揭示”书画同体”的艺术传统。主体部分共十章，由学界翘楚分章执笔，结合具体作品，细致梳理出中国书法艺术从孕育、形成、发展到成熟的脉络，对重要书家、作品、流派和书法理论发展的阐述深入浅出，并以国际文化交流的视角观照西方世界接受中国书法的历史和现况。
随文配图近600幅，大多为历代名碑法帖的实物拍摄，分别由中国大陆和台湾地区，以及日、美、英、法等国博物馆、美术馆和个人提供，其中不乏大陆首次发表的珍贵图片。图文并茂、规模宏富、制作精美是本书一大特色。
本书附有关键词索引、《中国政区图》、《中国历代纪年表》、《中国历代部分帝王年表》等，以便读者阅读参照。